আর্জেন্টিনার হয়ে শেষবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। অক্টোবরে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য ঘোষিত আর্জেন্টিনা দলে জায়গা পেয়েছেন এই মহাতারকা। সবকিছু ঠিক থাকলে জাতীয় দলের জার্সিতে এটিই হতে পারে মেসির শেষ ম্যাচ।

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর গত আগস্টে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলা থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। এর আগে বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর ফুটবলে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও ভাবছিলেন তিনি।

৩৯ বছর বয়সী মেসির নেতৃত্বে ২০২২ বিশ্বকাপে শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত তাকে ‘গভীরভাবে’ কষ্ট দিয়েছে জানিয়ে মেসি বলেছিলেন, ‘আমি আমার সবটুকু দিয়েছি। আমার আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই।’

আটবারের বর্ষসেরা ফুটবলার মেসি বর্তমানে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন। আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ও সর্বোচ্চ গোলদাতাও তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতে ২০৭ ম্যাচে মেসির গোল ১২৫টি।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া জানিয়েছেন, আগামী ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনার মাটিতে মেসিকে প্রাপ্য বিদায় দেওয়ার লক্ষ্যেই তাকে দলে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

বুয়েনস আয়ার্সের রিভার প্লেটের এস্তাদিও মনুমেন্টালে অনুষ্ঠিত হবে আর্জেন্টিনা ও বেনিনের ম্যাচটি। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই স্টেডিয়ামেই মেসির সম্ভাব্য বিদায়ী ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সদস্যদেরও ম্যাচটিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

এর আগে ৩০ সেপ্টেম্বর কর্দোবারে বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুয়েনস আয়ার্সে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।

তবে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচে আর্জেন্টিনার দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় লেয়ান্দ্রো পারেদেস ও নাহুয়েল মোলিনার খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর মাঠের সংঘর্ষে জড়ানোর ঘটনায় পারেদেসকে ১০ ম্যাচ এবং মোলিনাকে সাত ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

সব মিলিয়ে ৬ অক্টোবরের বেনিন ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির সম্ভাব্য শেষ উপস্থিতি হিসেবে বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে।