আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তবে শেষ পর্যন্ত পর্তুগালের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা।

আগামী ফেব্রুয়ারিতে ৪২ বছরে পা দিতে যাওয়া রোনালদো বৃহস্পতিবার লিসবনে ওয়েলসের বিপক্ষে মাঠে নামলে পর্তুগালের হয়ে ২৩৪তম ম্যাচ খেলবেন। দলটির কোচ হোর্হে জেসুসও নিশ্চিত করেছেন, নেশন্স লিগের ম্যাচটিতে একাদশে থাকবেন রোনালদো।

রোনালদোর প্রথম ক্লাব স্পোর্টিংয়ের মাঠ হোসে আলভালাদেতে হতে যাওয়া ম্যাচটিকে অনেকে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে দেখছেন। তবে রোনালদো স্পষ্ট করেছেন, যত দিন মনে হবে জাতীয় দলকে কিছু দেওয়ার সামর্থ্য তাঁর রয়েছে, তত দিন খেলা চালিয়ে যাবেন।

বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা ভেবেছিলেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে রোনালদো বলেন, ‘হ্যাঁ, ভেবেছিলাম। অবশ্যই। আমি সব সময় নিজের সিদ্ধান্ত, ভবিষ্যৎ, এমনকি বর্তমান নিয়েও ভাবি।’

তিনি বলেন, জাতীয় দলের লক্ষ্যে পৌঁছাতে এখনো তাঁর অবদান রাখার সামর্থ্য রয়েছে। তাই আপাতত খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

রোনালদোর ভাষায়, ‘যখন মনে হবে এখানে আমি আর কিছুই করতে পারছি না, তখনই শেষ করব।’ শুধু গোল করাই নয়, মাঠের বাইরেও জাতীয় দলকে সহযোগিতা করতে চান তিনি।

সমালোচনা নিয়েও মুখ খুললেন রোনালদো

পর্তুগালের শীর্ষস্থানীয় সংবাদপত্র আ বোলার একটি পাঠক জরিপে ওয়েলসের বিপক্ষে সম্ভাব্য একাদশে জায়গা হয়নি রোনালদোর। এ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে সমালোচকদের প্রসঙ্গও তোলেন তিনি।

রোনালদো বলেন, পর্তুগালের সমর্থকেরা তাঁকে ভালোবাসেন—এটি তিনি অনুভব করেন। তবে কিছু গণমাধ্যম ও টেলিভিশন চ্যানেল তাঁকে জাতীয় দল থেকে সরে যেতে দেখতে চায় বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

দুই দশকের বেশি সময় ধরে এমন সমালোচনার মুখোমুখি হওয়ার কথা উল্লেখ করে রোনালদো বলেন, এসবের সঙ্গে তিনি অভ্যস্ত। তবে তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি হলো যারা তাঁকে ভালোবাসেন, তাঁদের ভালোবাসা।

হাজার গোলের মাইলফলক নিয়ে ভাবনা

আল নাসরের হয়ে খেলা রোনালদোর ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল মিলিয়ে গোলসংখ্যা বর্তমানে ৯৭৯। এক হাজার গোলের মাইলফলক স্পর্শের খুব কাছে থাকলেও এ নিয়ে বাড়তি চাপ অনুভব করছেন না বলে জানিয়েছেন তিনি।

তবে পর্তুগালের জার্সি গায়ে সেই মাইলফলক ছুঁতে পারলে ভালো লাগবে বলেও জানান এই তারকা।

রোনালদো বলেন, তরুণ প্রজন্ম তাঁকে আদর্শ হিসেবে দেখে। তাই অবসরের পরও দীর্ঘ সময় মানুষের কাছে ইতিবাচক উদাহরণ হয়ে থাকতে চান তিনি।

নিজের বর্তমান অবস্থান নিয়ে সন্তুষ্ট রোনালদো বলেন, আগামীকাল খেলবেন কি না কিংবা কোনো ম্যাচে বিশ্রাম নেবেন কি না—এসব তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ভালো অনুভব করা এবং নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলা চালিয়ে যাওয়া।